随着潜水泵所配置的水泵的结构型式的不同，潜水泵的特性也各不相同。对于离心泵或混流泵，当使用的扬程超过额定扬程时，水泵所需的轴功率减少；当使用的扬程低于额定扬程时，水泵所需的轴功率增加；当使用的扬程比额定扬程降低很多时，水泵所需的轴功率将大大增加，潜水泵的负载增加较多，定子电流增大，定子绕组往往会产生过热。如果潜水泵长时间运行在低扬程和大流量下，由定子绕组产生的热非常严重，电机经常烧坏。对于轴流泵，泵的特性是相反的：当使用的扬程低于额定扬程时，水泵所需的轴功率减少；当使用的扬程超过额定扬程时，水泵所需的轴功率增加；当使用的扬程比额定扬程提高较多时，水泵所需的轴功率将大大增加，这时，潜水泵的定子绕组会产生过热。如果轴流式潜水泵长时间在高扬程下运行，定子绕组发热很厉害，往往会烧坏电动机。
如何确定潜水泵的流量：必须知道潜水泵在额定流量的0.7～1.2倍（潜水污水泵能正常运行在额定流量0.7～1.3范围内正常运行)，超出此范围，可能会产生过载，因此要求用户在选择和使用潜水电泵时，必须考虑合适的使用范围。尤其对于多级深井潜水泵，在考虑潜水泵扬程怎样确定时更加需要注意，高扬程潜水泵不使用在太低的扬程，以免浪费电能，也有可能损坏潜水泵。
